Les indications géographiques (IG) sont des identifiants qui relient un produit à un lieu, une région ou un pays spécifique, mettant en évidence une qualité ou une caractéristique fondamentalement liée à son origine. Ces indications sont cruciales pour reconnaître et protéger les attributs uniques de divers produits, comme le prévoient l'Accord de Bangui et les conventions internationales sur les IG.
L’importance mondiale des indications géographiques
Certains des produits les plus renommés au monde doivent leur particularité et leur succès à leurs régions d'origine. Les IG, une forme de droit de propriété intellectuelle (PI), protègent ces produits et ont joué un rôle déterminant dans la promotion du développement économique. Ils sont couramment appliqués aux produits agricoles, aux denrées alimentaires, aux vins et spiritueux, à l’artisanat et aux biens industriels. Des exemples célèbres incluent la tequila du Mexique, le fromage italien Parmigiana et le café colombien. Les caractéristiques géographiques uniques de leurs zones de production contribuent à leurs qualités exceptionnelles.
Miel blanc d'Oku : une histoire de réussite en matière d'IG
Un produit IG notable est le miel blanc d'Oku, produit dans la forêt de Kilum-Ijim, dans les hauts plateaux occidentaux du Cameroun. Cette forêt, avec son écosystème endémique, soutient la production de miel blanc d'Oku. La zone s'étend sur trois communautés : Oku, Nso et Kom. La Kilum-Ijim White Honey Association (KIWHA) supervise le système de contrôle de ce produit IG, en se concentrant sur la production, la transformation, l'emballage et la commercialisation tout en préservant la forêt de Kilum-Ijim.
La forêt de Kilum-Ijim abrite des espèces d'arbres spécifiques, telles que Schefflera mannii (Ebwos), Schefflera abyssinica (Yiah) et Nuxia congesta (Ebfian), qui contribuent à la couleur blanche unique du miel blanc d'Oku. Si ces arbres font partie intégrante de la production de miel, la forêt abrite également d’autres espèces. Les efforts de KIWHA assurent la durabilité de l'écosystème forestier, qui est vital pour la production continue de ce produit naturel.
Le rôle des IG en Afrique
L’Afrique possède certains des écosystèmes les plus riches au monde, mais les IG continuent d’émerger sur le continent. Avec le soutien de l'Organisation africaine de la propriété intellectuelle (OAPI), quelques produits africains ont été enregistrés comme IG, améliorant ainsi l'accès au marché et les moyens de subsistance des producteurs. Au Cameroun, le miel blanc d'Oku et le poivre blanc de Penja font partie des premiers produits certifiés IG, aux côtés du café Ziama Macenta en Guinée.
L'OAPI a lancé le Projet d'appui à la mise en œuvre des indications géographiques (PAMPIG) pour aider les États membres à conquérir des marchés de niche pour les produits IG et à contribuer au développement rural. Les objectifs de PAMPIG incluent l'identification des produits éligibles et le soutien à la mise en œuvre de produits IG. Au Cameroun, le Comité national de coordination et de promotion des indications géographiques (CONAPIG) a été créé pour faciliter la réalisation des objectifs du PAMPIG.
Les indications géographiques recèlent un immense potentiel pour le développement économique et la durabilité environnementale. Le cas du miel blanc d’Oku illustre la manière dont les IG peuvent responsabiliser les communautés, protéger des produits uniques et conserver des écosystèmes vitaux. À mesure que l’Afrique continue d’adopter les IG, le continent est susceptible de bénéficier d’avantages économiques et environnementaux importants, garantissant ainsi un avenir meilleur à ses diverses régions et produits.
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